Quand pratique-t-on une autopsie?

On distingue trois types d’autopsies :

1. L’autopsie judiciaire : l'autopsie telle que la pratique le médecin légiste est demandée dans les cas de mort violente ou lorsqu'il semble y avoir des éléments anormaux ou indéterminés dans la cause du décès, sur demande de la justice.
   
   
2. L’autopsie médicale : L'objectif de l'autopsie médicale est d'établir la cause de la mort (cause principale, et causes indirectes s'il y a lieu), de déterminer l'état de santé du sujet avant son décès, et si les éventuels traitements reçus étaient bien choisis. De nos jours, l'allongement de l'espérance de vie et les polypathologies font que bien souvent, un individu meurt porteur de plusieurs maladies (6 à 15). Dans ces cas, la cause de la mort n'est pas toujours évidente, et l'autopsie intervient parfois pour établir la réalité des faits.Dans les pays occidentaux, le nombre d'autopsies pratiquées est en diminution constante depuis les années 1950. De nombreux médecins et scientifiques s'élèvent aujourd'hui pour dénoncer l'abandon des pratiques nécropsiques, qui tend à détériorer la qualité des soins en ne donnant plus cet œil objectif sur la prise en charge médicale qu'ont eu les défunts.
   
   
3. L’autopsie pédagogique : réalisée par les étudiants en médecine sur les corps d'individu ayant donné leur corps à la science, en vue d'apprendre l'anatomie humaine.